* um 1010 in Lambach (Oberösterreich)
† 6. Oktober 1090 in Lambach

Gedenktag: 6. Oktober

Eine große Kirche im Würzburger Stadtteil Sanderau trägt seinen Namen... Doch sehr viel mehr, als dass der hl. Adalbero ein Würzburger Bischof war, wissen die meisten nicht. Dabei kann das mutige und konsequente Wirken des gebürtigen Österreichers, dessen 1000. Geburtstag im Jahr 2010 begangen wurde, auch für den modernen Christen vorbildhaft sein.

Adalbero wurde um 1010 in Lambach an der Traun geboren. Er war der jüngste Sohn des Kärntner Markgrafen Arnold II. von Lambach-Wels (Oberösterreich) und seiner Frau, der ostfränkischen Gräfin Reginlindis. Schon früh wurde der jüngste und nach dem gewaltsamen Tod seiner Brüder im Jahr 1050 letzte männliche Spross der Familie zum Studium an die Würzburger Domschule geschickt, die seinerzeit hohes Ansehen genoss. Dann trat er (möglicherweise als Hofkaplan) in den Dienst von König Heinrich III. ein.

Erneuerer von Klöstern und Kirche

Nach dem Tod Bischof Brunos während einer Reise zum ungarischen König ernannte Heinrich III. Adalbero am 29. Juni 1045 zum 20. Bischof von Würzburg. Dieses Datum markiert – so der Historiker Alfred Wendehorst – „den Beginn der längsten und einer der bewegtesten Amtszeiten, die einem Bischof in Würzburg beschieden war". Der frisch eingesetzte Bischof ließ zum einen den von Bruno begonnenen Dombau fortsetzen: Ostkrypta und Ostchor wurden unter seiner Regie deutlich erweitert sowie die Westtürme und das Langhaus errichtet. Darüber hinaus ergriff er die Initiative zur Errichtung der Neumünsterkirche (1058-1063).
Zum anderen lag Bischof Adalbero die Reform des Kloster- und Kanonikerwesens sehr am Herzen. Adalbero hatte die Zeichen der Zeit erkannt und unterstützte deshalb mit ganzer Kraft die Reformen von Cluny, die der zunehmenden Verweltlichung des Klerus begegnen sollten. Er pflegte enge Kontakte zu den benediktinischen Reformern in Cluny, Gorze und Hirsau. Aus Gorze holte er den Mönch Egbert, der zum Erneuerer der Abtei Münsterschwarzach wurde und ihr zu neuer Blüte verhalf. Auch in Neustadt am Main und St. Burkard ließ er Reformen nach dem Muster von Gorze durchführen. Das Würzburger Kollegiatsstift Sankt Peter, Paul und Stephan – damals ein umfriedeter Bezirk vor den Mauern der Stadt – besetzte Adalbero 1057 mit Münsterschwarzacher Benediktinern. Auf der Stammburg seiner Familie in Lambach schließlich gründete Adalbero 1056 ein reformiertes Benediktinerkloster.

Am Anfang seiner Regierung stand Adalbero ganz auf Seiten von Kaiser Heinrich III., der selbst Kontakt zu den Reformern hielt und „ganz im Bannkreis der kirchlichen Kultur und der christlichen Sittenlehre stand" (Klaus Wittstadt). 1051 trat Adalbero sogar neben Abt Hugo von Cluny als Taufpate des späteren Heinrich IV. auf. Nach dem Tod Heinrichs III. intensivierte er sein Engagement auf Reichs- und Hoftagen sowie Synoden und war ein gefragter Ratgeber und Schlichter. Ein Grund dafür mag gewesen sein, dass Adalbero sich dem jungen Heinrich IV., der beim Tod des Vaters gerade mal sechs Jahre alt war, anfangs freundschaftlich verbunden fühlte; so hielt er sich häufiger am Königshof auf und traute Heinrich 1066 schließlich mit Bertha von Savoyen.

Die Kaisertreue Adalberos währte bis zum Bruch Heinrichs IV. mit dem Papst, was als Investiturstreit in die Geschichtsbücher einging. Es ging dabei um die Frage, ob Kaiser oder Papst das Recht zustand, einen neuen Bischof zu investieren (einzuführen) – eine Frage, die Reich und Christenheit bis ins Mark erschütterte. Trotz seiner engen Verbindungen zum Königshaus stellte sich Adalbero 1076 mit allen Konsequenzen auf die Seite von Papst Gregor VII. Gregor, ebenfalls ein Anhänger der kirchlichen Reformbewegung, wandte sich gegen die gängige Praxis, dass die Bischöfe vom Landesherrn und nicht vom Papst eingesetzt wurden. Der erbitterte Kampf zwischen Kaiser und Papst beherrschte in der Folge nicht nur Adalberos Leben, sondern die gesamte Machtpolitik jener Zeit.

Im Glauben, den Streit gewaltsam beenden zu können, erklärte Heinrich IV. im Januar 1076 auf der Synode von Worms Papst Gregor VII. für abgesetzt. Unter den Anwesenden sollen nur Adalbero und Hermann von Metz Einspruch erhoben haben. Daraufhin verhängte Papst Gregor über König Heinrich den Kirchenbann, worauf dieser sich auf den berühmten „Gang nach Canossa" (Januar 1077) machte. Damit war die Abhängigkeit der Bischöfe vom König erneut festgeschrieben.

Unerschütterlicher Kämpfer für Kirche und Papst

Adalbero aber ließ sich nicht auf Kompromisse ein, er wollte das ottonisch-salische Reichskirchensystem beendet sehen. 1077 rief er in Forchheim gemeinsam mit anderen den Schwabenfürsten Rudolf von Rheinfelden zum Gegenkönig aus. Die Würzburger Bürger jedoch waren König Heinrich treu geblieben und verhinderten Adalberos Rückkehr in die Stadt. Rudolf und Adalbero versuchten die Stadt zwar durch Belagerung einzunehmen, scheiterten jedoch. Heinrich IV. ernannte einen Gegenbischof für Würzburg (Bischof Eberhard). Im August 1078 nahm Adalbero an der Schlacht von Mellrichstadt teil, in der Kaiser Heinrich IV. und Gegenkönig Rudolf von Schwaben aufeinander trafen. Der Kaiser schlug einen Teil des gegnerischen Heeres in die Flucht, musste aber den Rückzug nach Würzburg antreten. Im Frühjahr 1085 wurde Adalbero – wie alle anderen Bischöfe auf Seiten Gregors – von der Mainzer Synode für abgesetzt erklärt und musste in die Verbannung gehen.

1086 konnte Adalbero kurz nach Würzburg zurückkehren, wo er aber bald erneut vertrieben wurde. Alle Vermittlungs- und Kompromissvorschläge – Heinrich IV. soll ihm nochmals das Bistum angeboten haben – lehnte Adalbero rigoros ab. „Die Quellen berichten über sein Verhalten, dass er eher gefangen oder getötet werden wollte, als vor den Kaiser zu treten und mit ihm zu sprechen." (Klaus Wittstadt / Wolfgang Weiß)
Also verließ Adalbero Würzburg und zog sich in das von ihm gegründete Kloster auf seinem Stammsitz Lambach zurück. Am 6. Oktober 1090 starb er dort und wurde in der von ihm selbst in Auftrag gegebenen und 1089 geweihten Abteikirche bestattet.

Um eine offizielle Heiligsprechung bemühten sich das Kloster Lambach sowie der Bischof von Linz. Die Kanonisierung erfolgte schließlich 1883, als Papst Leo XIII. Adalbero offiziell als Heiligen für die Weltkirche bestätigte. Als vorbildhaft stufte man vor allem seine Geradlinigkeit und Treue ein – Eigenschaften, die man gerade in der Zeit nach dem Ersten Vatikanischen Konzil für wichtig erachtete. Nicht zuletzt aus diesem Grund benannte man in Würzburg die zwischen 1895 und 1900 erbaute neuromanische St.-Adalberokirche nach ihm. Diese Kirche ist die einzige im Bistum mit einem Adalbero-Patronat.

In der Würzburger Neumünsterkirche befindet sich außerdem eine Adalbero-Gedenkstätte mit einem Reliquienschrein, den Domkapitular Dr. Jürgen Lenssen entworfen hat.

 III. Bedeutung und Glaubensbotschaft heute

„Das Faszinierende an Adalbero liegt wohl darin, dass er sich stets von seiner Überzeugung leiten ließ", sagen Klaus Wittstadt und Wolfgang Weiß in „Das Bistum Würzburg – Kirche und Glaube im Hochmittelalter". Nicht nur für die um Selbstbewusstsein und Identität ringende Kirche des 19. Jahrhunderts sei sein Leben ein Ansporn gewesen, auch für uns heute könne es Vorbild und Herausforderung sein: So sei Adalbero der einmal gewonnen Überzeugung treu geblieben, „ohne Rücksicht auf das politische Kalkül und das persönliche Fortkommen". Vorbildhaft sei auch seine Überzeugung, dass Kirche ständig der Reform bedarf, „um im Dialog mit der Welt ihren Weg und Auftrag ständig neu zu suchen". Schließlich betonen die Autoren seinen Glauben, dass Geschichte und Christusgeschehen eng miteinander verbunden sind, der in Adalberos Wahlspruch ‚Christus gestern, heute und in Ewigkeit' kulminiert.

Bischof Dr. Friedhelm Hofmann betonte anlässlich der Feier des 1000. Geburtstag Adalberos im Jahr 2010 vor allem das „mutige und konsequente" Wirken Adalberos in turbulenten Zeiten. Mit seinem Bischofswahlspruch ‚Christus gestern, heute und in Ewigkeit' habe Adalbero die Menschen in den Wirren der Zeit auf den Entscheidenden, Jesus Christus gelenkt: „Christus ist der Angelpunkt der Welt und der Kirche". Daraus dürften wir Mut und Zuversicht für unseren eigenen Lebensweg fassen. So gelte auch für uns, dass „nicht der bequemere Weg, der möglicherweise dem Zeitgeist Raum gibt, für die Kirche der richtige ist". Vielmehr gehe es um „die Erneuerung von innen, die Konzentration auf das Entscheidende, das uns Christus ans Herz gelegt hat." Adalbero werde so zum Wegbereiter und Fürsprecher auf unserem Weg auf das große Ziel zu.

Literaturtipp:

Scheele, Paul-Werner. Die Herrlichkeit des Herrn. Würzburg: Echter-Verlag 1989.
Wittstadt, Klaus / Weiß, Wolfgang: Das Bistum Würzburg. Leben und Auftrag einer Ortskirche im Wandel der Zeit. Bd. 2: Kirche und Glaube im Hoch- und Spätmittelalter. Strasbour: Éditions du Signe 1997.

Anja Legge / Jerzy Staus