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Hinweis für Redaktionen: Foto abrufbar im Internet

Besonderen Dank sprach er Schwester Beata aus dem Würzburger Karmel aus, die auf Veranlassung der damaligen Oberin Schwester Petra eine Ikone des Seligen Georg Häfner schuf. Als Reproduktion ist diese im Buch enthalten. Da der Selige eine sehr zurückgezogene Hingabe an Gott gelebt habe, wie sie durchaus der orthodoxen Spiritualität entspreche, ist die Darstellungsform der Ikone für die Person des Märtyrers Häfner genau passend. „Bei der Gestaltung habe ich mich an der Vision der Eltern Häfners orientiert. Diese sahen bei einer Zugfahrt an dessen Todestag ihren Sohn in Chorkleidung, mit Siegespalme, Kreuz und roter Stola in den Wolken.“ In etwa zweiwöchiger Arbeit gestaltete die Ordensfrau die Ikone auf Pappelholz. Das Karmelitinnenkloster schenkte das Werk Domdekan Putz.

Günter Putz. Opferfrucht. Der selige Georg Häfner (1900-1942). 120 Seiten, 14,80 Euro. Echter Verlag, Würzburg 2013, ISBN 978-3-429-03573-0.

Bereits um 4 Uhr feiern am 20. August die Würzburger Kreuzberg-Wallfahrer die heilige Messe zum Auftakt ihrer Wallfahrt in der Neumünsterkirche. Die Kreuzberg-Wallfahrer sind besonders mit Georg Häfner verbunden, da er Mitglied der Würzburger Bruderschaft zum Heiligen Kreuz war. Bei ihrer Wallfahrt erinnern sie deshalb auch traditionell am 20. August um 7.20 Uhr auf der Wegstrecke von Rimpar nach Gramschatz an die Todesstunde des Märtyrerpriesters. Die Karmelitinnen im Kloster Himmelspforten feiern am 20. August einen Gottesdienst um 7.30 Uhr zum Gedenken an Georg Häfner in der Hauskapelle des Klosters in der Würzburger Mainaustraße. Georg Häfner gehörte dem „Dritten Orden vom Berge Karmel“ an und trug den Ordensnamen „Aloysius vom heiligsten Sakrament“. Mit dem Kloster Himmelspforten war er besonders verbunden. Dort war er Ministrant und in der Klosterkirche feierte er seine Primiz.

Georg Häfner wurde am 19. Oktober 1900 in Würzburg geboren und erhielt dort am 13. April 1924 in der Michaelskirche die Priesterweihe. Nach Kaplanstätigkeit in Motten (1924), Goldbach und Mürsbach (1925) sowie Altglashütten (1928 bis 1934) wurde er Pfarrer in Oberschwarzach. Sein unbeirrtes und mutiges Eintreten für die Kirche führte nach Denunziationen zu Vernehmungen durch das NS-Regime und schließlich zur Inhaftierung im Oktober 1941. Am 12. Dezember 1941 wurde Häfner im Konzentrationslager Dachau eingeliefert. Nach großem Leiden durch Krankheit, Unterernährung und Misshandlung starb er dort am 20. August 1942. Seine Urne wurde zunächst am 18. September 1942 im Würzburger Hauptfriedhof beigesetzt. Am 9. Dezember 1982 wurde sie unter Beisein von Bischof Dr. Paul-Werner Scheele in die Krypta der Neumünsterkirche überführt. Am 23. Juli 1992 wurde das Bischöfliche Erhebungsverfahren zur Seligsprechung eingeleitet. Den Antrag hatten 1985 die Dachauer Priestergemeinschaft und der Priesterverein der Diözese Würzburg gestellt. Das Verfahren wurde am 31. Mai 2002 abgeschlossen. Danach wurden die Unterlagen an die Selig- und Heiligsprechungskongregation in Rom weitergegeben, wo sie geprüft wurden. Am 6. Februar 2009 erfolgte das Votum der Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse, am 3. Juli 2009 die Anerkennung als Märtyrer durch Papst Benedikt XVI. Am 15. Mai 2011 wurde Georg Häfner im Würzburger Kiliansdom seliggesprochen.

Die heilige Messe feierte Bischof Hofmann mit Bischof Josef Clemens, Sekretär des Päpstlichen Rats für die Laien, und Weihbischof Ulrich Boom. In seiner Predigt würdigte der Bischof den Märtyrerpriester Häfner als einen schlichten, kantigen Mann Gottes, der seine Hoffnung ganz auf Gott ausgerichtet hatte. „Er lebte aus der Gewissheit: Gott ist unter uns. Und unser Leben wird vollendet werden, wenn wir uns auf Gott hin orientieren.“ Häfner habe sich schon in seiner Kindheit intensiv dem Gebet gewidmet. „Das war mehr als ein harmloses frommes Ausweichen in eingebildete Gefühlswelten.“ Einen besonders tiefen Zugang zu Gott habe er in der heiligen Eucharistie gefunden. Entschlossen und kraftvoll sei Häfner auf seinem Kreuzweg im Konzentrationslager Dachau Christus nachgefolgt bis zur Hingabe des eigenen Lebens.

Konsequent habe der Priester auch in der Extremsituation seines Lebens die Feindesliebe gelebt. Aus dem Konzentrationslager schrieb er: „Keinem Menschen wollen wir fluchen, keinem etwas nachtragen, mit allen wollen wir gut sein.“ Durch die Seligsprechung sei nicht einfach den zahlreichen Seligen und Heiligen ein weiterer hinzugefügt worden. „Wie Pfarrer Häfner eingewurzelt war in den gegenwärtigen Herrn, wie er ausgerichtet war auf den Himmel, wo sich unser Leben erst vollenden wird, wie er die Beziehung zu Christus Tag für Tag vertiefte – all das macht ihn zu einem Anwalt und Zeugen für das wirkliche Leben. Dazu sind auch wir berufen.“ Weiter hob Bischof Hofmann hervor, dass intensives Gebet kein frommer Luxus sei, sondern der Weg zur persönlichen Begegnung mit Gott. Er ermunterte die Gläubigen, sich die dafür nötige Zeit zu nehmen, um zu einem überzeugenden Glaubenszeugnis zu finden.

Von einer besonderen Ehre, einen seligen Bundesbruder zu haben, sprach Dr. Markus Heubes, Vorsitzender des Altherrenvereins der Unitas Würzburg, bei der Segnung der bronzenen Gedenktafel. Der Platz an der Außenwand des Würzburger Priesterseminars sei ideal, weil Häfner ein gutes Vorbild für alle Priesteramtskandidaten sei. Heubes dankte allen, die sich für die Seligsprechung engagiert haben. Bischof Hofmann zollte dem Bildhauer Kurt Grimm aus Kleinrinderfeld Lob für die künstlerisch ansprechende Umsetzung.

Bereits am Freitag, 11. Mai, hat Prälat Hermann Josef Scheipers (98), der gemeinsam mit Häfner im Konzentrationslager Dachau inhaftiert war, das Verdienstkreuz 1. Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland verliehen bekommen. Scheipers nahm im vergangenen Jahr auch bei der Feier der Seligsprechung im Würzburger Kiliansdom teil.

Im Würzburger Echter-Verlag erschienen ist zudem ein von Professor Dr. Wolfgang Weiß herausgegebenes Buch mit dem Titel „HeiligSEIN und SeligSPRECHEN“. Dieses enthält Vorträge, die bei einem Studientag von Katholischer Akademie Domschule Würzburg und Katholisch-Theologischer Fakultät der Universität Würzburg vor der Seligsprechung Häfners gehalten wurden. Neben Texten von Weihbischof Ulrich Boom, Bischof em. Dr. Paul-Werner Scheele, Landeskirchenrat Michael Martin, Dr. Thomas Mark Németh und den Professoren Dr. Wolfgang Weiß und Martin Stuflesser ist darin auch die Radioansprache von Generalvikar Dr. Karl Hillenbrand enthalten, die dieser am Tag der Seligsprechung bei der Katholischen Morgenfeier auf Bayern 1 hielt.

„Toll gemacht“, lobte der Bischof, als er zum ersten Mal durch das Buch blätterte. Darin sind nicht nur Häfners Lebensgeschichte sowie sein Leiden und letztendlich sein Tod im Konzentrationslager Dachau dargestellt. Boom und Schweßinger als Herausgeber haben die Vorbereitungszeit bis zur Seligsprechung im Mai 2011 sowie die Feier selbst in Texten und Bildern dokumentiert und für den Leser aufbereitet. Hilfe hatten sie dabei unter anderem von Pfarrer Stefan Mai (Gerolzhofen), der fünfte Nachfolger Häfners als Pfarrer von Oberschwarzach, der seine Sicht auf den Seliggesprochenen im Buch darstellt. Domkapitular Dr. Jürgen Lenssen steuerte einen Text über die neuen Gedenkstätten bei, die Häfner zeigen. POW-Redakteur Markus Hauck blickt in einem Beitrag auf weitere Personen im Bistum Würzburg, für die Seligsprechungsverfahren laufen.

Entstanden ist der „Erinnerungsband“ auf die Initiative von Domdekan Monsignore Günter Putz, dem diözesanen Postulator im Seligsprechungsprozess für Georg Häfner. Mit der Veröffentlichung ist es nun das vierte Buch, das 2011 über Häfner erschienen ist – aber das erste nach der Seligsprechung. „Vier Bücher innerhalb eines Jahres, da wäre Häfner wohl erstaunt gewesen“, kommentierte Echter-Geschäftsführer Häußner. Der Geistliche galt als Mensch mit Ecken und Kanten, der aber nie den starken Glauben an Gott verloren hatte – selbst im Konzentrationslager nicht. Dort erlitt er den Märtyrertod.

„In Zukunft müssen wir einiges tun, dass die Leute das Feuer verstehen, das in dem neuen Seligen brannte“, bemerkte der Bischof. Das neuerschienene Buch in einer Auflage von 2000 Exemplaren sei ein guter Anfang. Schließlich ist es so konzipiert, dass ein breites Publikum Zugang zu dem Thema findet – beispielsweise durch großformatige Fotos von der Seligsprechung und leicht zu lesende und zu verstehende Texte.

Ulrich Boom, Bernhard Schweßinger (Hg.): Zeuge für die Vielen – Die Seligsprechung des Märtyrerpriesters Georg Häfner in Würzburg. 104 Seiten mit zahlreichen Schwarzweiß- und Farbfotos, 16,80 Euro. Echter-Verlag, Würzburg 2011, ISBN 978-3-429-03466-5.

Das ausgezeichnete Pressefoto zeigt Bischof Dr. Friedhelm Hofmann vor dem bei der Seligsprechungsfeier enthüllten Gemälde des im Konzentrationslager Dachau gestorbenen Georg Häfner. Mit dem Weihrauchfass inzensiert der Bischof das vom Künstler Helmut Booz geschaffene Bildnis. Weihrauchwolken steigen hoch zu dem neuen Seligen. Eingerahmt ist das Foto von weiteren Preisträgerbildern, die Dirk Nowitzki auf dem Balkon der Würzburger Residenz, eine Szene von der Skeleton-Weltmeisterschaft auf der Bobbahn in Schönau und vom „Passionsende“ in Oberammergau zeigen.

„An den prämierten Pressefotos kann man ablesen, was wichtig war in diesem Jahr, was uns bewegt hat“, sagte die Schirmherrin des Wettbewerbs, Landtagspräsidentin Barbara Stamm, bei der Eröffnung der Ausstellung am 7. Dezember. Etwas überrascht schien die Jury vom Thema „Seligsprechung“ gewesen zu sein: „Der Termin war mir nicht so geläufig“, sagte Jury-Vorsitzender Hans-Eberhard Hess bei der Preisverleihung. BJV-Vorsitzender Dr. Wolfgang Stöckel lobte die hohe Qualität der eingereichten Pressefotos beim diesjährigen Wettbewerb.

Landtagspräsidentin Stamm wies auch auf die besondere Bedeutung der prämierten Fotos hin: „Viele der ausgezeichneten Bilder werden wir noch Jahre später im Kopf haben.“ Mit Blick auf Georg Häfner ergänzte sie noch gegenüber POW: „Es ist nicht selbstverständlich und schon etwas Besonderes, dass ein Foto der Seligsprechung Georg Häfners derzeit im Bayerischen Landtag hängt.“

Weihbischof Ulrich Boom feiert anlässlich des ersten Gedenktags des seligen Georg Häfner am Samstag, 20. August, um 9 Uhr eine heilige Messe in der Neumünsterkirche in Würzburg. Dort ruht die Asche des 1942 im Konzentrationslager Dachau gestorbenen Märtyrerpriesters. Bereits um 4 Uhr gedenken am 20. August die Würzburger Kreuzberg-Wallfahrer bei der Messfeier zum Auftakt ihrer Wallfahrt in der Neumünsterkirche des Seligen. Die Kreuzberg-Wallfahrer sind besonders mit Georg Häfner verbunden, da er Mitglied der Würzburger Bruderschaft zum Heiligen Kreuz war. Bei ihrer Wallfahrt erinnern sie deshalb auch traditionell am 20. August um 7.20 Uhr auf der Wegstrecke von Rimpar nach Gramschatz an die Todesstunde des Märtyrerpriesters.

Im Karmelitenkloster (Reuererkloster) in Würzburg findet am 20. August um 18 Uhr eine heilige Messe zu Ehren des neuen Seligen statt. Die Karmelitinnen im Kloster Himmelspforten feiern am 20. August einen Gottesdienst um 7.30 Uhr zum Gedenken an Georg Häfner in der Hauskapelle des Klosters in der Würzburger Mainaustraße. Georg Häfner gehörte dem „Dritten Orden vom Berge Karmel“ an und trug den Ordensnamen „Aloysius vom heiligsten Sakrament“. Mit dem Kloster Himmelspforten war er besonders verbunden. Dort war er Ministrant und in der Klosterkirche feierte er seine Primiz.

Das Tagesgebet für den Gedenktag des neuen Seligen lautet: „Allmächtiger Gott, du hast den seligen Priester und Märtyrer Georg Häfner zum Zeugen deines Erbarmens erwählt und sein Lebensopfer in der Gefangenschaft angenommen; lass uns durch sein Beispiel die Liebe des Erlösers erkennen, dich und die Menschen lieben und besonders den Feinden vergeben. Darum bitten wir durch Jesus Christus, deinen Sohn, unseren Herrn und Gott, der in der Einheit des Heiligen Geistes mit dir lebt und herrscht in alle Ewigkeit. Amen.“

Besonders freuen wir uns, dass Kardinal Angelo Amato, der Präfekt der Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse, aus Rom nach Würzburg gekommen ist und im Auftrag von Papst Benedikt XVI. die Proklamation des neuen Seligen vornehmen wird. Ebenso willkommen heiße ich den Apostolischen Nuntius in Deutschland, Erzbischof Jean-Claude Périsset, als Vertreter des Heiligen Vaters in unserem Land. Die Verbundenheit mit anderen Diözesen wird ausgedrückt durch die Teilnahme von Bischof Dr. Gregor Maria Hanke von Eichstätt, Weihbischof Werner Radspieler aus Bamberg, Weihbischof Wolfgang Bischof aus München sowie durch den emeritierten Bischof von Speyer, unseren früheren Generalvikar Dr. Anton Schlembach. Ebenso freuen wir uns über die Anwesenheit der Generalvikare Prof. Dr. Franz Kaspar aus Limburg, Michael Fuchs aus Regensburg und Michael Bautz aus Dresden, wo in wenigen Wochen mit Kaplan Alojs Andritzki ein Mithäftling von Georg Häfner ebenfalls seliggesprochen wird. Die enge Verbindung mit unserem Nachbarbistum Erfurt bezeugt das Kommen von Domkapitular Wolfgang Ipolt. Dass in der Person von Prälat Hermann Scheipers (neben dem ermländischen Priester Karl Kunkel) der letzte lebende Priester, der im KZ Dachau inhaftiert war, diese Seligsprechung mitfeiert, berührt uns ganz besonders. Ebenso freuen wir uns, dass unser emeritierter Bischof Paul-Werner Scheele als Konzelebrant dabei ist, da er das Verfahren zur Seligsprechung von Georg Häfner in Gang gesetzt hat.

Erfreulich ist die Teilnahme so vieler Ordensangehöriger; stellvertretend für alle begrüße ich Abt Michael Reepen von Münsterschwarzach sowie die Schwestern aus dem Karmel Himmelspforten, zu dem Georg Häfner ja eine ganz besonders enge Beziehung hatte. Pfarrer Stefan Mai aus Gerolzhofen, der heutige Pfarrer von Oberschwarzach, ist mit einer großen Zahl von Gläubigen aus der Pfarrei und ihren Filialen nach Würzburg gekommen; ich heiße ihn zugleich mit allen anwesenden Priestern willkommen, denn die Seligsprechung eines „ganz normalen Pfarrers“ kann nicht zuletzt eine Ermutigung für unseren täglichen Dienst sein.

Dies lässt sich ebenso auf das Engagement der Laien übertragen, für die ich stellvertretend Herrn Diözesanratsvorsitzenden Karl-Peter Büttner mit weiteren Vorstandsmitgliedern dieses Gremiums herzlich begrüße. Ein Tag wie der heutige macht auch deutlich, in welch vielfältigen Beziehungen religiöser, geschichtlicher und gesellschaftlicher Art unsere Diözese steht. Wenn wir in Georg Häfner einen Glaubenszeugen verehren, der in der Nazidiktatur ums Leben kam, dann können wir seiner nur angemessen gedenken, wenn wir seine Gestalt zusammen mit allen Opfern dieses Unrechtssystems sehen und dabei besonders der Millionen jüdischer Menschen gedenken, deren Leben damals brutal und gewaltsam ausgelöscht wurde. So sehe ich es als ein besonders berührendes Zeichen, dass Dr. Josef Schuster als Vorsitzender der Israelitischen Kultusgemeinde Würzburg sowie als Präsident des Landesverbandes der israelitischen Kultusgemeinden in Bayern an dieser Feier teilnimmt. Für diese beeindruckende Geste der Gemeinsamkeit danke ich Ihnen ganz besonders.

Eine Seligsprechung ist nie die Verherrlichung eines einzelnen Menschen, sondern immer zuerst eine Aussage über das konkrete Wirken der Gnade Gottes. So gesehen, lässt sich dieses Ereignis durchaus in ökumenischer Perspektive angehen. Deshalb begrüße ich als Vertreter des evangelisch-lutherischen Regionalbischofs von Ansbach-Würzburg sehr herzlich Dekan Michael Wehrwein aus Lohr und zusammen mit ihm den stellvertretenden Dekan Gerhard Neumeister aus Würzburg sowie den Vorsitzenden der Arbeitsgemeinschaft christlicher Kirchen in Würzburg, Pfarrer Christoph Lezuo.

Beeindruckend ist die Anwesenheit vieler Vertreterinnen und Vertreter aus dem öffentlichen Leben. Gerade die schlimme Zeit, in der Georg Häfner lebte und litt, hat uns deutlich gemacht, wie wichtig demgegenüber das Zusammenwirken kirchlicher und politischer Kräfte zum Wohl der Menschen ist. Diesem Maßstab wissen wir uns alle bleibend verpflichtet. Deshalb begrüße ich sehr herzlich Frau Landtagspräsidentin Barbara Stamm zusammen mit den Abgeordneten Günther Felbinger, Dr. Otto Hünnerkopf, Oliver Jörg, Thomas Mütze und Harald Schneider. Ich begrüße Regierungspräsident Dr. Paul Beinhofer sowie den Würzburger Oberbürgermeister Georg Rosenthal mit seinen Stellvertretern und weiteren Mitgliedern des Stadtrates. Zusammen mit den Landräten der Kreise Haßberge und Rhön-Grabfeld, Rudolf Handwerker und Thomas Habermann sind zahlreiche Kreisräte und Bürgermeister aus unterfränkischen Gemeinden gekommen, von denen ich den Bürgermeister von Oberschwarzach, Josef Radler, stellvertretend für alle eigens nennen möchte.

Erfreulich ist schließlich die große Präsenz von Persönlichkeiten aus dem Bereich der Justiz: Zusammen mit Generalstaatsanwalt Clemens Lückemann begrüße ich den Präsidenten des Oberlandesgerichts Bamberg Peter Werndl, sowie die Präsidentin des Landgerichts Würzburg, Anna Maria Stadler. Weiterhin heiße ich willkommen die Präsidentin des Sozialgerichts Würzburg, Dr. Irmgard Kellendorfer, Polizeipräsidentin Liliane Matthes und Polizeidirektor Werner Freidhof aus Würzburg.

Ausdrücklich willkommen heißen möchte ich schließlich noch die Vertreterinnen und Vertreter der Medien. Ich verbinde damit unseren Dank für das intensive Interesse im Vorfeld der Seligsprechung und für die Berichte über die Feier selbst.

Damit diese Begrüßung nicht zu einer profanierten Allerheiligenlitanei gerät, möchte ich hier abbrechen und mich in die gut katholische Formel retten: „Schließen wir alle mit ein.“ Mit dem Dank für Ihr Kommen verbinde ich den Wunsch, dass uns diese Feier näher zu Gott führt und enger miteinander verbindet. Denn diese Form der Verbundenheit brauchen wir mehr denn je.

sehr geehrter Herr Apostolischer Nuntius Jean-Claude Périsset,

liebe Mitbrüder im bischöflichen, priesterlichen und diakonalen Dienst,

verehrte liebe Schwestern und Brüder hier im Dom und wo immer Sie mit uns über das Fernsehen verbunden sind.

Mit dem heutigen Festtag und der Seligsprechung von Pfarrer Georg Häfner strahlt Gottes Gegenwart in unserem Leben auf. Im Lebenszeugnis des Märtyrerpriesters Georg Häfner wird gerade im Konzentrationslager Dachau, einer „Stadt ohne Gott“, wie dieser Ort der Qualen auch einmal genannt wurde, Gottes Dasein greifbar. Da, wo Gottes Gegenwart am wenigsten vermutet wird, leuchtet sie auf einmal in einem Menschen auf, der in der größten Erniedrigung, in Hunger und Schmach Gottes Güte und wehrlose Hingabe lebt.

Mit dem heutigen Tag vollendet sich ein Weg der Seligsprechung, die von der Dachauer Priestergemeinschaft und dem Priesterverein der Diözese 1986 an meinen Vorgänger, den Diözesanbischof Paul-Werner Scheele, herangetragen und von ihm auf den Weg gebracht wurde.

Verehrte Eminenz, Kardinal Amato, es ist uns eine große Freude, dass unser Heiliger Vater Sie als seinen Delegaten ausgewählt und zu uns gesandt hat, um die Seligsprechung unseres Würzburger Pfarrers Georg Häfner vorzunehmen. Als Präfekt der Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse waren Sie intensiv mit der Geschichte des Märtyrerpriesters Georg Häfner befasst. Ich bitte Sie herzlich, das Dekret von Papst Benedikt XVI. über die Aufnahme Pfarrer Georg Häfners unter die Seligen der Kirche zu verlesen.

Vorher aber führt uns noch unser diözesaner Postulator Domdekan Günter Putz in das Leben Georg Häfners ein und begründet, warum Georg Häfner ein Vorbild für unseren Glauben und ein Seliger der Kirche ist.

Das Leben, Wirken, Leiden und Sterben Georg Häfners erschließt sich am eindringlichsten durch ihn selbst. Zuverlässig und authentisch vermitteln seine Briefe aus Schutzhaft und KZ einen gottergriffenen, christusverbundenen, seelsorglich motivierten Geistlichen, der Gottes Gegenwart an einem Ort äußerer Gottlosigkeit lebendig werden lässt. Aus seinen Gefangenschaftsbriefen lässt sich eine autobiografische Sinndeutung dieser Leidenszeit erschließen. Nicht die Zweitursachen deuten sein Leben aus, sondern die Erstursache: Gott. Häfner ist ein Berufener, als Christ, als Priester, als Gefangener. Sein Leben aus dem Glauben hilft ihm zur richtigen Seins-Deutung. Er klagt nicht seine Übeltäter oder die Rädelsführer an, die ihn in die missliche Lage gebracht haben.

So erweist sich Häfners pastorale Einstellung als Treue zu Christus. Aus der erfahrenen Gottesnähe nimmt er den ihm anvertrauten Dienst der Versöhnung radikal ernst. Es bleibt nichts Anderes, als keine Feinde zu haben, mit allen gut zu sein, mitzuwirken am erlösenden Weltgrundgesetz des dreifaltigen Gottes: Liebe sein, Liebe offenbaren, Liebe geben, damit die Menschen das Leben haben, und es in Fülle haben (vgl. Joh 10,10).

So wird in der Leidenszeit in Dachau in der Gestalt Georg Häfners ein Zeuge des Herrn lebendig, der sich ganz und gar in Gott beheimatet weiß. Er, der Gott als Grund seines Lebens erfährt, wird in eine Welt ohne Gott gesandt, um existentiell eine Welt mit Gott aufleuchten zu lassen. Ein Märtyrer der Versöhnung, ein Priester einer innigen Kreuzesliebe, ein Bote des Glaubens steht am Ende vor uns. Mit seinem Vermächtnis aus seinem Gefangenschaftsbrief vom 9. Dezember 1941: „Keinem Menschen wollen wir fluchen, keinem etwas nachtragen, mit allen wollen wir gut sein“, stellt sich Häfner mit seinem ganzen Lebenszeugnis unter die Bitte Jesu Christi am Kreuz: „Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun (Lk 23,33).“

Friedhelm Hofmann,

Bischof von Würzburg,

vieler anderer Brüder im Episkopat

und vieler Gläubiger erhören

und nachdem Wir auch die Meinung

der Kongregation für die Heiligsprechung gehört haben,

gewähren Wir aufgrund unserer Apostolischen Autorität,

dass der Diener Gottes

Georg Häfner,

Priester und Märtyrer,

der mit Eifer und Klugheit das Evangelium bezeugte,

dessen Wahrheit er ohne Zweifel denen verkündete,

die seiner pastoralen Sorge anvertraut waren,

von nun an Seliger genannt werde,

und dass sein Fest gefeiert werden kann

an den Orten und nach den vom Recht festgesetzten Regeln

jedes Jahr am 20. August

dem Tag seiner Geburt zum Himmel.

Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Amen.

Gegeben zu Rom,

im Jahr des Herrn 2011

im siebten Jahr unseres Pontifikats.

Papst Benedikt XVI.

„Jetzt ist sie da, die Zeit der Gnade, jetzt ist er da, der Tag der Rettung.“ (2 Kor 6,2) schrieb der heilige Paulus den Christen in Korinth, um ihnen Mut zu machen, sich der großen Chancen in ihrer Zeit bewusst zu werden.

Wir leben alle in der kleinen Weile (vgl. Hebr 10,37) zwischen Himmelfahrt und Wiederkunft Jesu Christi. Das ist ‚unsere‘ Zeit der Gnade. Diese kleine Weile ist eine Zeit der Pilgerschaft, eine Zeit der Prüfungen und auch der Leiden, die uns auf die kommende Herrlichkeit vorbereiten sollen. Das, was für die Menschheitsgeschichte insgesamt gilt, trifft auch auf die Lebenszeit eines jeden von uns zu: Unser Leben ist ein Pilgerweg zu Gott.

Viele mögen dies anders sehen und die wenigen Jahre, die sie auf dieser Erde leben können, als die einzige greifbare Existenz verstehen, die es voll auszukosten gilt. Wenn dieses kurze Leben aber alles ist, liegt auch die Versuchung nahe, alle Mittel zu nutzen, um das eigene Dasein so angenehm wie möglich zu machen und – ohne Rücksicht auf Verluste – das eigene kurze Leben auszukosten. Dass sich dabei leicht Enttäuschungen und Frust einstellen, weil wir eben nicht in einem Paradies leben und mit Brüchen, Rückschlägen, Krankheit und Tod konfrontiert werden, erfahren wir alltäglich.

Unser neuer Seliger, Pfarrer Georg Häfner, war ein schlichter, kantiger Mann Gottes, der seine Hoffnung ganz auf Gottes Dasein ausgerichtet hatte. Er lebte aus der Gewissheit: Gott ist unter uns. Und unser Leben wird vollendet werden, wenn wir uns auf Gott hin orientieren.

Pfarrer Häfner war ein Mann des Gebetes und stark im Glauben.

Schon als Kind sah man ihn oft mit Gebetbuch und Rosenkranz. Sowohl als Ministrant in Himmelspforten als auch als Ferienkind im Geburtsort seines Vaters in Impfingen fiel seinen Spielkameraden und Verwandten auf, dass er sich oft zurückzog, um im Gebet bei Gott zu verweilen. Er tauchte innerlich ganz in Gottes Gegenwart ein und fand einen tiefen Zugang zum gegenwärtigen Herrn in der heiligen Eucharistie. Auf die Feier der heiligen Messe bereitete er sich als Priester in Stille vor und nahm sich genügend Zeit für die Danksagung. Die tägliche Anbetung vor dem Tabernakel war ihm selbstverständlich. Dieses bei Gott Verweilen ließ ihn die Frohe Botschaft als lebensnahe Wirklichkeit erfahren, die aufbaut und heilt. Das war mehr, als ein harmloses frommes Ausweichen in eingebildete Gefühlswelten. „Ich setze mein ganzes Vertrauen in das Gebet“, schrieb er vor seinem Abtransport von Würzburg nach Dachau. Und aus dem Konzentrationslager Dachau heraus schrieb er: „Trost und Kraft und alles finden wir im Gebet und in der Hingabe an Gott.“

Georg Häfner trat in der Feier der heiligen Messe in den Abendmahlssaal ein. Hier wurde für ihn die Liebe Gottes für uns Menschen greifbar: Die Hingabe des Lebens Jesu Christi für uns Sünder. Was Jesus Christus durch sein Leiden und Sterben am Karfreitag für die Menschen erwirkt hat, ‚das Heil der Menschen‘, war schon am Gründonnerstagabend in der Abendmahlsfeier gegenwärtig und fand in den sakramentalen Zeichen von Brot und Wein bleibende Gültigkeit. Aus dieser Begegnung mit dem gegenwärtigen und heilenden Christus wuchs Georg Häfner auf dem Kreuzweg im Konzentrationslager Dachau eine bewundernswerte Glaubensfestigkeit zu. Entschlossen und kraftvoll ist er Christus nachgefolgt bis zur Hingabe des eigenen Lebens. Sein eigenes Leiden hat er für die ihm anvertrauten Menschen aufgeopfert.

In der Hölle von Dachau fanden er und viele seiner Mitgefangenen, die oft genug bestialisch gequält, erniedrigt und zu Tode geschunden wurden, aus dem Gebet und der Feier der Eucharistie die Kraft, um Vergebung zu bitten und Vergebung zu gewähren – selbst den Peinigern. Die Forderung Jesu: „Liebt eure Feinde; tut denen Gutes, die Euch hassen. Segnet die, die euch verfluchen; betet für die, die euch misshandeln.“ (Lk 6, 27/28) scheint uns oft genug zuviel des Guten zu sein. Aus uns selbst können wir dies auch nicht erreichen. Dazu brauchen wir Gottes Hilfe. Dass es aber möglich ist, zeigen uns Menschen, die in Extremsituationen ihres Lebens, dazu die Kraft von Gott geschenkt bekommen haben. Darum lässt uns dieses Glaubenszeugnis in Dachau mit großer Dankbarkeit auf Georg Häfner als Seligen schauen. Er hat sich diese Forderung Jesu zu Eigen gemacht und

konsequent gelebt. Das wird deutlich in seinen Briefen aus dem KZ, wenn er schreibt: „Keinem Menschen wollen wir fluchen, keinem etwas nachtragen, mit allen wollen wir gut sein“ oder „Für mich gibt es keine Feinde.“

Bei dieser Seligsprechung geht es nicht einfach darum, der Schar der Seligen und Heiligen einen weiteren hinzuzufügen, sondern darum, von ihm zu lernen, wie unser eigenes Leben besser gelingen kann. Wie Pfarrer Häfner eingewurzelt war in den gegenwärtigen Herrn, wie er ausgerichtet war auf den Himmel, wo sich unser Leben erst vollenden wird, wie er die Beziehung zu Christus Tag für Tag vertiefte, all das macht ihn zu einem Anwalt und Zeugen für das wirkliche Leben. Dazu sind auch wir berufen. Intensives Beten ist kein frommer Luxus, sondern der Weg zur persönlichen Begegnung mit Gott. Nehmen wir uns dafür die nötige Zeit, damit auch wir heute zu einem überzeugenden Glaubenszeugnis finden.

Wenn heute Georg Häfner als exemplarischer Zeuge der Glaubenstreue in der schweren Zeit des Nationalsozialismus selig gesprochen wird, erfahren damit aber auch all die ungenannten und unbekannten Zeugen, die in dieser schweren Zeit ebenfalls treu und konsequent ihren Glauben gelebt und den Nationalsozialisten so Widerstand geboten haben, ihre Würdigung. Dazu zählen die Männer und Frauen, die Priester und Ordensleute, die auch wegen ihres Glaubens und ihres Gewissens Schikane, Repressalien, Verfolgung, Haft und Lager erduldet haben. So steht hier und heute der eine Zeuge stellvertretend auch für die vielen.

Würzburg, Deutschland, ja die ganze Welt darf sich heute mit uns freuen, denn jetzt ist die Zeit der Gnade.

Amen.

Für die Diözese Würzburg, für die Priester, für die Jugendlichen und alle Gläubigen zeigt sich der Selige Georg Häfner als Vorbild, das man nicht nur bewundern, sondern nachahmen muss. Als Märtyrer Christi hat er mit Eifer und Klugheit die Wahrheit des Evangeliums verkündet und verteidigte bis zu seinem Tod seine Identität und seine Würde als katholischer Priester. Er hat seine Verfolger mit Sanftmut und Vergebung besiegt. Dem Hass setzte er Liebe entgegen, der Erniedrigung den Gleichmut, der Rohheit seine Freundlichkeit, der Ideologie des Todes seiner Peiniger die Wahrheit des ewigen Lebens im auferstandenen Christus.

Der Märtyrer unterscheidet sich durch die Radikalität, mit der er das Evangelium bezeugt. Der Tod in odium fidei, den der Selige Georg Häfner durch die Hand seiner Unterdrücker erlitt, zeigt, wie er ganz in Christus war und ihm seine ganze Existenz anvertraut hat, selbst seinen Tod, den er in der Unmenschlichkeit des Konzentrationslagers in Dachau erlitt. In der Hölle des Gefängnisses war er ein Strahl des göttlichen Lichtes, der den Knoten der Gewalt löste durch seine Liebe. Gott, dem Dreifaltigen, der ihm das Leben gegeben hatte, gab er es zurück, bereichert mit der Palme des Martyriums. Wie Jesus war auch er ein unschuldiges Lamm, geopfert für die Erlösung und das Heil der Sünder. Georg Häfner lebte ganz und gar nach dem Evangelium der Seligpreisungen: „Selig seid ihr, wenn ihr um meinetwillen beschimpft und verfolgt und auf alle mögliche Weise verleumdet werdet. Freut euch und jubelt: Euer Lohn im Himmel wird groß sein.“ (Mt 5,12).

2. Was lehrt uns unser Seliger heute? Er lehrt uns stark zu sein im Glauben, keine Angst zu haben vor denen, die die Kirche und ihre Diener erniedrigen mit Verleumdungen und Verfolgungen. Die Geschichte zeigt wie die katholischen Priester zu jeder Zeit und in jedem Teil der Erde immer Zeugnis gegeben haben für die wahre Heiligkeit, indem sie die Menschheit zum Guten und Wahren erzogen haben, in der Verteidigung der fundamentalen Rechte jeder menschlichen Person, zum Leben und zur Gewissensfreiheit.

Am Schluss ergeht ein besonderer Dank an den Heiligen Vater Benedikt XVI., der in seinem Apostolischen Schreiben zur Seligsprechung Georg Häfner lobt als „Priester und Märtyrer, der mit Eifer und Klugheit das Evangelium bezeugte, dessen Wahrheit er ohne Zweifel denen verkündete, die seiner pastoralen Sorge anvertraut waren.“ Der Heilige Vater ist besonders bewegt von der auferbauenden Vorstellung dieses Märtyrerpriesters, seines Zeitgenossen.

Liebe Gläubige, die Märtyrer sind zu betrachten, aber vor allem nachzuahmen. Das Blut der Märtyrer ist ein dynamischer Sauerteig für das Leben der ganzen Kirche und vor allem für uns eine Einladung, nicht zu schlafen, sondern heiligmäßig zu wachen in der Treue zu unserem Taufversprechen.

Seliger Georg Häfner, bitte für uns.

Aber auch Ihnen, Herr Kardinal Amato, der Sie als Gesandter des Heiligen Vaters die Seligsprechung vorgenommen haben, möchte ich ebenso herzlich danken, wie allen, die hier im Dom, in der Neumünsterkirche oder an den Fernsehern mit uns gefeiert haben.

Danken möchte ich allen liturgischen Diensten und den Musikern, insbesondere dem Domchor und dem Chor des Egbert-Gymnasiums Münsterschwarzach und auch allen Medienleuten, die für eine gute Übertragung und Verbreitung dieses Ereignisses Sorge tragen.

Möge Gottes Segen, um den wir jetzt bitten, uns auf die Fürsprache des seligen Pfarrers Georg Häfner in die Zukunft hinein begleiten.

Zeugen für Christus. Das deutsche Martyrologium des 20. Jahrhunderts. Herausgegeben von Helmut Moll im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz. 5. erweiterte und aktualisierte Auflage, Paderborn 2010, ISBN 978-3-506-75778-4.

Die festliche Proklamation des neuen Seligen stand gleich am Beginn der über zweistündigen Seligsprechungsfeier, die erstmals in Würzburg stattfand. Mit der Seligsprechung von Pfarrer Georg Häfner strahle Gottes Gegenwart in unserem Leben auf, sagte Bischof Hofmann. Im Lebenszeugnis des Märtyrerpriesters Georg Häfner werde gerade im Konzentrationslager Dachau, einer „Stadt ohne Gott“, Gottes Dasein greifbar. „Da, wo Gottes Gegenwart am wenigsten vermutet wird, leuchtet sie auf einmal in einem Menschen auf, der in der größten Erniedrigung, in Hunger und Schmach Gottes Güte und wehrlose Hingabe lebt.“ Mit dem römischen Postulator Dr. Andrea Ambrosi bat der Bischof den Präfekten der Selig- und Heiligsprechungskongregation, die Seligsprechung des Märtyrerpriesters Georg Häfner zu proklamieren.

Papst: „Dass der Diener Gottes Georg Häfner von nun an Seliger genannt werde“

Bevor Kardinal Amato das Dekret des Papstes verkündete, führte der diözesane Postulator im Seligsprechungsprozess, Domdekan Monsignore Günter Putz, in das Leben Georg Häfners ein und begründete, warum dieser ein Vorbild für den Glauben und ein Seliger der Kirche sei. Häfners Lebenszeugnis bekomme in der Gefangenschaft im Konzentrationslager Dachau seine eigentliche Leuchtkraft. Zuverlässig und authentisch vermittelten Häfners Briefe aus Schutzhaft und Konzentrationslager einen gottergriffenen, christusverbundenen, seelsorglich motivierten Geistlichen, der Gottes Gegenwart an einem Ort äußerer Gottlosigkeit lebendig werden lasse. „So wird in der Leidenszeit in Dachau in der Gestalt Georg Häfners ein Zeuge des Herrn lebendig, der sich ganz und gar in Gott beheimatet weiß. Er, der Gott als Grund seines Lebens erfährt, wird in eine Welt ohne Gott gesandt, um existentiell eine Welt mit Gott aufleuchten zu lassen. Ein Märtyrer der Versöhnung, ein Priester einer innigen Kreuzesliebe, ein Bote des Glaubens steht am Ende vor uns“, betonte Putz.

„Im ausdrücklichen Auftrag Seiner Heiligkeit Papst Benedikt XVI.“ verlas Kardinal Amato daraufhin das Apostolische Schreiben in lateinischer Sprache, „mit dem der Heilige Vater den ehrwürdigen Diener Gottes Georg Häfner in das Verzeichnis der Seligen aufnimmt“. Oberschwarzachs Pfarrer Stefan Mai trug den Text in deutscher Übersetzung vor. Der Papst verfügt die Seligsprechung mit den Worten: „Indem Wir den Wunsch Unseres Bruders Friedhelm Hofmann, Bischof von Würzburg, vieler anderer Brüder im Episkopat und vieler Gläubiger erhören und nachdem Wir auch die Meinung der Kongregation für die Heiligsprechung gehört haben, gewähren Wir aufgrund unserer Apostolischen Autorität, dass der Diener Gottes Georg Häfner, Priester und Märtyrer, der mit Eifer und Klugheit das Evangelium bezeugte, dessen Wahrheit er ohne Zweifel denen verkündete, die seiner pastoralen Sorge anvertraut waren, von nun an Seliger genannt werde und dass sein Fest gefeiert werden kann an den Orten und nach den vom Recht festgesetzten Regeln jedes Jahr am 20. August, dem Tag seiner Geburt zum Himmel.“

Danach wurde das zwei mal drei Meter große, vom Veitshöchheimer Künstler Helmut Booz gemalte Porträt des neuen Seligen in der Apsis des Doms enthüllt. Die Klänge des von Markus Binzenhöfer getexteten und komponierten Häfner-Lieds, „Du wolltest Zeuge sein“, und ein langanhaltender Applaus für den neuen Seligen begleiteten die damit erfolgte Seligsprechung. Nach den Dankesworten an Papst Benedikt XVI. sprach Bischof Hofmann erstmals den neuen Messtext für den jetzt seligen Georg Häfner: „Allmächtiger Gott, im Leben und Wirken des seligen Priesters Georg Häfner hast du der Kirche einen Zeugen deines Erbarmens geschenkt und sein Glaubenszeugnis in der Gefangenschaft als Lebensopfer angenommen. Lass uns durch sein Beispiel die erlösende Liebe deines Sohnes erkennen, dich und die Menschen lieben und besonders den Feinden vergeben.“

Bischof Hofmann: „Der eine Zeuge steht auch für die vielen“

In seiner Predigt bezeichnete Bischof Hofmann das Leben als Pilgerweg zu Gott, als eine Zeit der Prüfungen und auch der Leiden, die auf die kommende Herrlichkeit vorbereiten solle. Der neue Selige Georg Häfner sei ein schlichter, kantiger Mann Gottes gewesen, der seine Hoffnung ganz auf Gottes Dasein ausgerichtet habe. „Er lebte aus der Gewissheit: Gott ist unter uns. Und unser Leben wird vollendet werden, wenn wir uns auf Gott hin orientieren. Pfarrer Häfner war ein Mann des Gebetes und stark im Glauben.“ Aus der Begegnung mit Christus sei Georg Häfner auf dem Kreuzweg im Konzentrationslager Dachau eine bewundernswerte Glaubensfestigkeit zugewachsen. Entschlossen und kraftvoll sei er Christus nachgefolgt bis zur Hingabe des eigenen Lebens. Sein eigenes Leiden habe er für die ihm anvertrauten Menschen aufgeopfert. „In der Hölle von Dachau fanden er und viele seiner Mitgefangenen, die oft genug bestialisch gequält, erniedrigt und zu Tode geschunden wurden, aus dem Gebet und der Feier der Eucharistie die Kraft, um Vergebung zu bitten und Vergebung zu gewähren – selbst den Peinigern“, betonte der Bischof.

Weiter unterstrich Bischof Hofmann, dass es bei dieser Seligsprechung nicht einfach darum gehe, der Schar der Seligen und Heiligen einen weiteren hinzuzufügen, sondern darum, von Georg Häfner zu lernen, wie das Leben besser gelingen könne. Pfarrer Häfners Verwurzelung in Christus und seine Ausrichtung auf den Himmel machten ihn zu einem Anwalt und Zeugen für das wirkliche Leben. „Dazu sind auch wir berufen. Intensives Beten ist kein frommer Luxus, sondern der Weg zur persönlichen Begegnung mit Gott. Nehmen wir uns dafür die nötige Zeit, damit auch wir heute zu einem überzeugenden Glaubenszeugnis finden“, forderte der Bischof.

Wenn Georg Häfner als exemplarischer Zeuge der Glaubenstreue in der schweren Zeit des Nationalsozialismus seliggesprochen werde, erführen damit aber auch all die ungenannten und unbekannten Zeugen ihre Würdigung, die in dieser schweren Zeit ebenfalls treu und konsequent ihren Glauben gelebt und den Nationalsozialisten so Widerstand geboten haben. Dazu zählen nach den Worten des Bischofs die Männer und Frauen, die Priester und Ordensleute, die auch wegen ihres Glaubens und ihres Gewissens Schikane, Repressalien, Verfolgung, Haft und Lager erduldet haben. „So steht hier und heute der eine Zeuge stellvertretend auch für die vielen. Würzburg, Deutschland, ja die ganze Welt darf sich heute mit uns freuen, denn jetzt ist die Zeit der Gnade.“

Gabenprozession mit Häfners Brevier, Kelch und Ziborium

Die Eucharistiefeier zelebrierte Bischof Hofmann zusammen mit dem Apostolischen Nuntius in Deutschland, Erzbischof Jean-Claude Périsset, Bischof em. Dr. Paul-Werner Scheele, Weihbischof Ulrich Boom, Weihbischof em. Helmut Bauer, Domdekan Günter Putz, Dompfarrer Domkapitular Dr. Jürgen Vorndran, Pfarrer Stefan Mai, Pfarrer Kevin Haule aus der Partnerdiözese Mbinga/Tansania und dem Sprecher des Priesterrats, Pfarrer Alfred Kraus. Bei der Gabenprozession trugen die Karmelitin Schwester Mirjam Gosepath aus dem Kloster Himmelspforten und der Priesterseminarist Jürgen Thaumüller eine Kerze und das Brevier Georg Häfners zum Altar. Der Goldschmiedemeister Michael Amberg brachte das von Häfner bei Ambergs Vater in Auftrag gegebene Ziborium (Hostiengefäß) und Oberschwarzachs Kirchenpfleger Karl Helmich den Kelch, mit dem Häfner als Pfarrer von Oberschwarzach oft die heilige Messe gefeiert hatte. Die beiden Oberschwarzacher Kommunionkinder Eva Kraus und Benedikt Dörflein reichten Bischof Hofmann schließlich Wein und Wasser für die Eucharistiefeier.

In seinem Schlusswort rief Kardinal Amato auf, die Märtyrer nachzuahmen und heiligmäßig zu wachen in der Treue zum Taufversprechen. Papst Benedikt XVI. sei besonders bewegt von der auferbauenden Vorstellung dieses Märtyrerpriesters, seines Zeitgenossen. „Georg Häfner lehrt uns stark zu sein im Glauben, keine Angst zu haben vor denen, die die Kirche und ihre Diener erniedrigen mit Verleumdungen und Verfolgungen.“ Die Geschichte zeige, wie die katholischen Priester zu jeder Zeit und in jedem Teil der Erde immer Zeugnis gegeben hätten für die wahre Heiligkeit, indem sie die Menschheit zum Guten und Wahren erzogen haben, in der Verteidigung der fundamentalen Rechte jeder menschlichen Person, zum Leben und zur Gewissensfreiheit.

Den Abschluss der Feier bildete ein Zug der Bischöfe und Priester zum Urnengrab des Seligen in der Kiliansgruft der Neumünsterkirche. Dort entzündete Bischof Hofmann eine Kerze und betete am Grab Georg Häfners. Für die musikalische Gestaltung sorgten unter Leitung von Domkapellmeister Martin Berger der Würzburger Domchor und das Bläserensemble der Dommusik. Der Chor des Egbert-Gymnasiums Münsterschwarzach unter Leitung von Mechthild Binzenhöfer sang Psalmtexte aus dem Oratorium „Häfner – Eine Entscheidung“, das die Schüler in den vergangenen Wochen in Oberschwarzach, Würzburg und Münsterschwarzach mit großem Erfolg aufgeführt hatten. Die Orgel spielte Domorganist Professor Stefan Schmidt. Weiter wirkten die Kreuzbruderschaft Würzburg und die Studentenverbindung Unitas Hetania mit, bei denen Häfner Mitglied war.

Zahlreiche Ehrengäste aus Kirche, Politik und Justiz

Vor Beginn der Feier hieß Generalvikar Dr. Karl Hillenbrand die zahlreichen Gäste aus Kirche, Politik und Justiz willkommen. „Uns alle verbindet die Freude über einen Priester, dessen Glauben sich in schwerer Zeit bewährt hat und dessen Haltung auch uns Hoffnung vermitteln kann“, sagte Hillenbrand. Besonders hieß er Kardinal Amato, Erzbischof Jean-Claude Périsset, Päpstlicher Nuntius in Deutschland, Bischof Dr. Gregor Maria Hanke (Eichstätt), Bischof em. Dr. Anton Schlembach (Speyer), die Weihbischöfe Werner Radspieler (Bamberg), Wolfgang Bischof (München) sowie Vertreter der Diözesen Dresden, Erfurt, Limburg, Regensburg und Passau willkommen. Sein Gruß galt weiter Prälat Scheipers, Abt Michael Reepen aus Münsterschwarzach, allen Ordensgemeinschaften, Priestern und den Vertretern des Diözesanrats.

Als ein besonders berührendes Zeichen sehe er es, dass Dr. Josef Schuster als Vorsitzender der Israelitischen Kultusgemeinde Würzburg sowie als Präsident des Landesverbandes der Israelitischen Kultusgemeinden in Bayern an dieser Feier teilnehme, sagte der Generalvikar. „Wenn wir in Georg Häfner einen Glaubenszeugen verehren, der in der Nazidiktatur ums Leben kam, dann können wir seiner nur angemessen gedenken, wenn wir seine Gestalt zusammen mit allen Opfern dieses Unrechtssystems sehen und dabei besonders der Millionen jüdischer Menschen gedenken, deren Leben damals brutal und gewaltsam ausgelöscht wurde.“ Hillenbrands Gruß galt weiter dem evangelischen Dekan Michael Wehrwein und Vertretern der Ökumene.

Seitens der Politik nahmen Landtagspräsidentin Barbara Stamm, die Abgeordneten Günther Felbinger, Dr. Otto Hünnerkopf, Oliver Jörg, Thomas Mütze und Harald Schneider, Regierungspräsident Dr. Paul Beinhofer, der Würzburger Oberbürgermeister Georg Rosenthal mit seinen Stellvertretern, die Landräte der Kreise Haßberge und Rhön-Grabfeld, Rudolf Handwerker und Thomas Habermann, sowie zahlreiche Kreisräte und Bürgermeister aus unterfränkischen Gemeinden teil. Schließlich würdigte der Generalvikar die große Präsenz von Persönlichkeiten aus dem Bereich der Justiz mit Generalstaatsanwalt Clemens Lückemann, dem Präsidenten des Oberlandesgerichts Bamberg, Peter Werndl, der Präsidentin des Landgerichts Würzburg, Anna Maria Stadler, der Präsidentin des Sozialgerichts Würzburg, Dr. Irmgard Kellendorfer, Polizeipräsidentin Liliane Matthes und Polizeidirektor Werner Freidhof aus Würzburg.

Nach der Feier der Seligsprechung schloss sich ein Empfang auf dem Kiliansplatz an. Zum Ausschank kam dabei unter anderem ein Wein aus Oberschwarzach, wo Georg Häfner zuletzt Pfarrer war: ein 2010er Kammerforster Teufel, Müller-Thurgau, Kabinett. Im Bistum Würzburg erklang nach dem Gottesdienst in allen Gotteshäusern Festgeläute.

Kurze Vita des Seligen Georg Häfner

Georg Häfner wurde am 19. Oktober 1900 in Würzburg geboren und erhielt dort am 13. April 1924 in der Michaelskirche die Priesterweihe. Nach Kaplanstätigkeit in Motten (1924), Goldbach und Mürsbach (1925) sowie Altglashütten (1928 bis 1934) wurde er Pfarrer in Oberschwarzach. Sein unbeirrtes und mutiges Eintreten für die Kirche führte nach Denunziationen zu Vernehmungen durch das NS-Regime und schließlich zur Inhaftierung im Oktober 1941. Am 12. Dezember 1941 wurde Häfner im Konzentrationslager Dachau eingeliefert. Nach großem Leiden durch Krankheit, Unterernährung und Misshandlung starb er dort am 20. August 1942. Seine Urne wurde zunächst am 18. September 1942 im Würzburger Hauptfriedhof beigesetzt. Am 9. Dezember 1982 wurde sie unter Beisein von Bischof Dr. Paul-Werner Scheele in die Krypta der Neumünsterkirche überführt. Am 23. Juli 1992 wurde das Bischöfliche Erhebungsverfahren zur Seligsprechung eingeleitet. Den Antrag hatten 1985 die Dachauer Priestergemeinschaft und der Priesterverein der Diözese Würzburg gestellt. Das Verfahren wurde am 31. Mai 2002 abgeschlossen. Danach wurden die Unterlagen an die Selig- und Heiligsprechungskongregation in Rom weitergegeben, wo sie geprüft wurden. Am 6. Februar 2009 erfolgte das Votum der Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse, am 3. Juli 2009 die Anerkennung als Märtyrer durch Papst Benedikt XVI. Am 15. Mai 2011 wurde Georg Häfner im Würzburger Kiliansdom seliggesprochen.

Über 160.000 Drucksachen hat das Seligsprechungsbüro im Kilianshaus in den vergangenen Wochen verschickt. Die größte Zahl entfiel nach Angaben von Geschäftsführer Matthias Reichert auf die Vorlagen für den Hausgottesdienst zur Seligsprechung (110.000 Stück), große Mengen wurden auch für die Maiandachtenvorlage (20.000) und den Kreuzweg mit Häfnertexten (18.000) nachgefragt.

Einen großen Zulauf verzeichnet der Auftritt zu Georg Häfner im Sozialen Netzwerk Facebook (www.facebook.com/georg.haefner). Seit dem Start der Seite am 1. Februar 2011 haben mehr als 47.000 Personen die Meldungen angesehen. Bislang haben 140 Personen den „Gefällt mir“-Button der Facebook-Seite angeklickt. Ebenfalls guten Zuspruch findet die Internetseite www.georg-haefner.de. Bislang haben sich seit dem Start am 19. Oktober 2010 dort über 43.000 Personen verbeigeschaut. Die größte Gruppe (95 Prozent) kommt aus Deutschland, die übrigen Nutzer teilen sich auf die USA, (West-) Europa und Südamerika auf. Die durchschnittliche Verweildauer auf der Häfner-Website beträgt nach Angaben der Internetredaktion fünf Minuten.

„Gut, dass das Wetter ein bisschen abkühlt“, sagte Ernst Freier, Malteser-Einsatzleiter für den Sanitätsdienst bei den Feierlichkeiten am kommenden Sonntag. Das verheiße für die Teilnehmer einen weniger beschwerlichen Tag, da die Luft im Dom nicht so überhitzt sein werde. Freier wird am Sonntag mit einem Team von 20 Helfern sowie einem Rettungswagen, einem Krankenwagen und dem großen Einsatzleitwagen vor Ort sein.

Etwa 100 Ehrenamtliche leisten darüber hinaus im Hintergrund einen wichtigen Beitrag, damit am Tag der Seligsprechung die Feier reibungslos ablaufen kann. Sie regeln unter anderem den Zugang zum Dom und weisen Fahrer in die Parkplätze auf dem Gelände der Möbelhäuser XXXL Neubert sowie IKEA ein. Die Einlasskontrolle im Kiliansdom übernimmt die Freiwillige Feuerwehr Würzburg.

Nach Angaben von Matthias Reichert, Geschäftsführer der Vorbereitungskommission, ist der Würzburger Dom am 15. Mai „ausverkauft“. Ein Zugang sei nur mit Platzkarte möglich. Erwartet werden neben kirchlichen Würdenträgern wie Angelo Kardinal Amato, Präfekt der Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse in Rom, und dem Päpstlichen Nuntius in Deutschland, Dr. Jean-Claude Périsset, Vertreter aus Politik und Behörden mit Landtagspräsidentin Barbara Stamm und Oberbürgermeister Georg Rosenthal an der Spitze. Außerdem werden zirka 250 Priester aus der Diözese Würzburg den Festgottesdienst mitfeiern. Rund 150 Gläubige werden allein aus Häfners Pfarrort Oberschwarzach erwartet, 50 aus Impfingen bei Tauberbischofsheim, wo Häfner in Kindheit und Jugend oft weilte. Darüber hinaus nehmen Katholiken aus allen Regionen der Diözese teil.

Geöffnet wird der Dom am Sonntag, 15. Mai, um 11.30 Uhr. Für die Einlasskontrolle ist der Löschzug Zellerau der Freiwilligen Feuerwehr zuständig. Auf Videoleinwände und Großbildschirme wird der Gottesdienst auch in der benachbarten Neumünsterkirche sowie auf dem Kiliansplatz übertragen. Platzkarten sind hierzu nicht nötig. Ein Empfang der Diözese Würzburg auf dem Kiliansplatz schließt sich nach der Seligsprechungsfeier gegen 16.30 Uhr an. Zum Ausschank kommt dabei unter anderem ein Wein aus Oberschwarzach, wo Georg Häfner zuletzt Pfarrer war: ein 2010er Kammerforster Teufel, Müller-Thurgau, Kabinett.

Durch den Würzburger iWelt-Marathon am selben Tag ist die Parkplatzsituation in der Würzburger Innenstadt am 15. Mai sehr angespannt. Für den Marathon werden nach Angaben von Organisator Walter Schwittai rund 4000 Teilnehmer sowie bis zu 15.000 Zuschauer erwartet. Die letzten Läufer würden gegen 14.30 Uhr das Ziel erreichen. Vor allem im Domumfeld werde der Marathon aber Rücksicht auf die Seligsprechungsfeier nehmen, sagte Schwittai, der gleichzeitig die angenehme Zusammenarbeit mit der Diözese Würzburg würdigte.

Für Teilnehmer der Seligsprechungsfeier bietet die Diözese einen kostenlosen Busshuttle in der Zeit von 11.30 Uhr bis 13 Uhr vom Ikea-Parkplatz auf der Mainfrankenhöhe in die Innenstadt an. Der Bus hält am Rennweg, von dort führt der Fußweg über den Residenzplatz zum Dom. Ordner ermöglichen eine Querung der Marathon-Strecke. Rückfahrten ab Bushaltestelle Rennweg sind von 16.30 Uhr im 15-Minuten-Takt bis 18 Uhr möglich. Als Alternative steht der Parkplatz des Möbelhauses Neubert/XXXL Lutz in Würzburg-Heidingsfeld kostenlos zur Verfügung. Von dort kann mit der Straßenbahn kostenpflichtig bis zum Ausstieg Sanderring gefahren werden. Vom Sanderring führt der Fußweg über die Sanderstraße, Augustinerstraße und Domstraße, wo eine Querung der Marathonstrecke möglich ist, zum Dom. Straßenbahnen fahren wegen des Marathons erst nach 14.30 Uhr in der Innenstadt. Die Parkplätze des Paradeplatzes, des Kardinal-Döpfner-Platzes und der Martinstraße sind für das Bayerische Fernsehen, für technische Dienste und die Ehrengäste der Seligsprechung reserviert. Die Martinstraße wird am Sonntag von 15.30 Uhr bis zirka 20 Uhr für den Empfang gesperrt.

Wegen der Vorbereitungsarbeiten des Bayerischen Fernsehens für die Live-Übertragung ist der Dom ab Freitag, 13. Mai, nach dem 9 Uhr Gottesdienst geschlossen. Die Gottesdienste finden in verschiedenen Kirchen der Innenstadt statt. Die Mittagsmeditationen entfallen. Ab Montag, 16. Mai, finden die Gottesdienste wieder zu den üblichen Zeiten im Dom statt.

Bereits am Freitagnachmittag, 13. Mai, lädt der Oberbürgermeister der Stadt Würzburg, Georg Rosenthal, um 16 Uhr zur Aufstellung des Straßennamenschilds „Georg-Häfner-Platz“ ein. Damit wird die östliche Teilfläche der Bockgasse in Würzburg, wo Georg Häfner geboren wurde, umbenannt. Am Samstag, 14. Mai, führt eine Fußwallfahrt vom Kloster Himmelspforten zur Neumünsterkirche. Die Wallfahrt findet im Rahmen der Seligsprechung und des Weltgebetstags für geistliche Berufe statt. Um 17.30 Uhr wird zunächst die Vesper am Primizaltar Häfners im Kloster Himmelspforten gefeiert. Danach führt der Weg zum Neumünster, wo Häfners Asche ruht. Dort wird um 19.30 Uhr die Vigil gefeiert.

Georg Häfner wurde am 19. Oktober 1900 in Würzburg geboren und erhielt dort am 13. April 1924 in der Michaelskirche die Priesterweihe. Nach Kaplanstätigkeit in Motten (1924), Goldbach und Mürsbach (1925) sowie Altglashütten (1928 bis 1934) wurde er Pfarrer in Oberschwarzach. Sein unbeirrtes und mutiges Eintreten für die Kirche führte nach Denunziationen zu Vernehmungen durch das NS-Regime und schließlich zur Inhaftierung im Oktober 1941. Am 12. Dezember 1941 wurde Häfner in Dachau eingeliefert. Nach großem Leiden durch Krankheit, Unterernährung und Misshandlung starb er dort am 20. August 1942. Seine Urne wurde zunächst am 18. September 1942 im Würzburger Hauptfriedhof beigesetzt. Am 9. Dezember 1982 wurde sie unter Beisein von Bischof Dr. Paul-Werner Scheele in die Krypta der Neumünsterkirche überführt. Am 23. Juli 1992 wurde das Bischöfliche Erhebungsverfahren zur Seligsprechung eingeleitet und am 31. Mai 2002 abgeschlossen. Danach wurden die Unterlagen an die Selig- und Heiligsprechungskongregation in Rom weitergegeben, wo sie geprüft wurden.

Weitere Informationen: Geschäftsstelle Seligsprechung Pfarrer Georg Häfner, Kilianshaus, Kürschnerhof 2, 97070 Würzburg, Telefon 0931/38665505, Fax 0931/38665509, E-Mail seligsprechung@bistum-wuerzburg.de, Internet www.georg-haefner.de.

Die Eucharistiefeier im Dom wird nach Informationen von Bischofssekretär Simon Mayer und Liturgiereferent Dr. Stephan Steger durch den formalen Akt der Seligsprechung eröffnet. Dabei wendet sich Bischof Hofmann mit dem römischen Postulator Dr. Andrea Ambrosi an Kardinal Amato mit der Bitte, den Märtyrerpriester Georg Häfner selig zu sprechen. Darauf verliest der diözesane Postulator Domdekan Monsignore Günter Putz Passagen aus der Lebens- und Leidensgeschichte Häfners, der von 1934 bis zu seiner Inhaftierung 1941 Pfarrer von Oberschwarzach im Landkreis Schweinfurt war und am 20. August 1942 im Konzentrationslager Dachau nach Misshandlung, Hunger und Krankheit starb. Kardinal Amato verkündet das Apostolische Schreiben in lateinischer Sprache; der heutige Pfarrer von Oberschwarzach, Stefan Mai (Gerolzhofen), trägt es dann in deutscher Sprache vor. Anschließend wird das von Helmut Booz (Veitshöchheim) gemalte, zwei mal drei Meter große Bildnis des neuen Seligen in der Apsis des Kiliansdoms enthüllt, während das von Markus Binzenhöfer vom Egbert-Gymnasium Münsterschwarzach komponierte Georg-Häfner-Lied „Mit allen wollen wir gut sein“ erklingt.

Bei der Eucharistiefeier wird erstmals das sogenannte Liturgische Formular für Georg Häfner – die neuen Gebetstexte für den Gedenktag des Seligen – verwendet. In der Gabenprozession bringt eine Karmelitin aus dem Kloster Himmelspforten, wo Häfner Ministrant war und seine Primiz feierte, eine Kerze zum Altar. Ein Priesterseminarist trägt das Brevier Häfners vor. Kerze und Brevier werden beim Bruderschaftskreuz der Würzburger Kreuzbruderschaft niedergelegt, deren Mitglied Häfner war. Der Oberschwarzacher Kirchenpfleger Karl Helmich bringt den Primizkelch Häfners zum Altar und der Würzburger Goldschmiedemeister Michael Amberg das von Häfner in Auftrag gegebene Ziborium der Pfarrei Oberschwarzach. Das Hostiengefäß, das der Priester kurz vor seiner Verhaftung im Oktober 1941 bei Ambergs Vater in Auftrag gegeben hatte, trägt im Fuß die Inschrift „In schwerer Kriegszeit 1941 von Pfarrer Georg Häfner zum Lobe Gottes in Auftrag gegeben“. Zwei Kommunionkinder aus Oberschwarzach bringen schließlich Wein aus Oberschwarzach zum Altar.

Konzelebranten bei der Feier im Dom sind die Würzburger Bischöfe und Weihbischöfe Dr. Paul-Werner Scheele, Ulrich Boom und Helmut Bauer, Postulator Putz, Dompfarrer Dr. Jürgen Vorndran, aus dessen Pfarrei Häfner stammte, Pfarrer Stefan Mai aus Gerolzhofen/Oberschwarzach und der Sprecher des Priesterrats, Alfred Kraus. Sein Kommen zugesagt hat auch der 97-jährige Prälat Hermann Scheipers, der letzte lebende Priester, der mit Häfner im Konzentrationslager Dachau war. Musikalisch gestalten den Gottesdienst der Domchor unter Leitung von Domkapellmeister Professor Martin Berger, ein Bläserensemble und der Chor des Egbert-Gymnasiums Münsterschwarzach unter Leitung von Manfred Weidl. Damit würdigt die Diözese das Engagement der Gymnasiasten beim Häfner-Oratorium. Die Schüler singen zwei Psalmabschnitte aus dem Oratorium „Häfner – Eine Entscheidung“. Domorganist Professor Stefan Schmidt spielt die Domorgel. Nach der Feier im Dom zieht eine Prozession zum Urnengrab des neuen Seligen in der Kiliansgruft des Neumünsters, um dort zu beten. Das Bayerische Fernsehen überträgt die zweistündige Feier live.

„Die Seligsprechungsfeier ist mit einer Taufe oder Trauung vergleichbar. Die Zeit der Vertiefung danach ist wichtig“, sagte Weihbischof Boom bei der Pressekonferenz. Besonders wird der Selige dann an seinem Gedenktag als Fürsprecher angerufen werden, am 20. August, dem Todestag Häfners. Für Postulator Putz ist es wichtig, dass der Selige von denen besonders verehrt wird, die seine Seligsprechung beantragt haben: den Priestern der Diözese Würzburg. Putz setzt darauf, dass der neue Selige tatsächlich ein anrufbarer Helfer im Bistum Würzburg wird. In Häfner werde die Alltagstauglichkeit des Glaubens deutlich.

Weihbischof Boom und Postulator Putz wiesen weiter darauf hin, dass bis Herbst 2011 der Gedenkort für die Märtyrer aus der Diözese Würzburg fertiggestellt sein solle. Die Erinnerungsstätte soll besonders Georg Häfner und dem seligen Liborius Wagner gewidmet sein. Dazu wird die bisherige Kapelle des Domkapitels neben dem Würzburger Bischofshaus umgestaltet. Ausgestellt werden dort das Gemälde Häfners von der Seligsprechungsfeier, das Brevier Häfners sowie dessen Schlafzimmer. Die Möbel stammen vom früheren Pfarrer von Wülfershausen, Hugo Müller, der sie nach Häfners Tod erworben hatte und sie später Putz vererbte.

Georg Häfner wurde am 19. Oktober 1900 in Würzburg geboren und erhielt dort am 13. April 1924 in der Michaelskirche die Priesterweihe. Nach Kaplanstätigkeit in Motten (1924), Goldbach und Mürsbach (1925) sowie Altglashütten (1928 bis 1934) wurde er Pfarrer in Oberschwarzach. Sein unbeirrtes und mutiges Eintreten für die Kirche führte nach Denunziationen zu Vernehmungen durch das NS-Regime und schließlich zur Inhaftierung im Oktober 1941. Am 12. Dezember 1941 wurde Häfner in Dachau eingeliefert. Nach großem Leiden durch Krankheit, Unterernährung und Misshandlung starb er dort am 20. August 1942. Seine Urne wurde zunächst am 18. September 1942 im Würzburger Hauptfriedhof beigesetzt. Am 9. Dezember 1982 wurde sie unter Beisein von Bischof Dr. Paul-Werner Scheele in die Krypta der Neumünsterkirche überführt. Am 23. Juli 1992 wurde das Bischöfliche Erhebungsverfahren zur Seligsprechung eingeleitet und am 31. Mai 2002 abgeschlossen. Danach wurden die Unterlagen an die Selig- und Heiligsprechungskongregation in Rom weitergegeben, wo sie geprüft wurden.

Weitere Informationen: Geschäftsstelle Seligsprechung Pfarrer Georg Häfner, Kilianshaus, Kürschnerhof 2, 97070 Würzburg, Telefon 0931/38665505, Fax 0931/38665509, E-Mail seligsprechung@bistum-wuerzburg.de, Internet www.georg-haefner.de.

Zur Vorbereitung auf das Ereignis werde er eine Arbeitsgruppe einrichten, kündigte Bischof Hofmann an. „Wir werden unser Augenmerk darauf richten, das Anliegen der Seligsprechung im gesamten Bistum deutlich zu machen.“ So werde unter anderem der diözesane Priestertag im Herbst in Oberschwarzach sich dem Glaubenszeugnis Häfners widmen. „Er ist für uns alle ein Vorbild, weil er gezeigt hat, dass es auch unter widrigen Umständen möglich ist, zu sich selbst und zur eigenen Lebensführung zu stehen. Im Konzentrationslager Dachau hat er seinen Glauben bezeugt und ist sehr versöhnlich und für andere aufopfernd seinen Weg gegangen.“

Erfreut über den jetzt feststehenden Termin der Seligsprechung zeigte sich auch Domdekan Monsignore Günter Putz, der als Postulator den fast auf den Tag 25 Jahre dauernden Prozess begleitet hat. „Damals trugen die Dachauer Priestergemeinschaft und der Würzburger Priesterverein das Anliegen an Bischof Scheele heran.“ Putz wertete es als ein positives Signal, dass in für Priester schweren Zeiten ein Pfarrer seliggesprochen werde.

Einen Einblick in das Leben und Wirken Häfners gibt das szenische Oratorium „Häfner – eine Entscheidung“, das Peter Olschina getextet und dessen Musik Markus Binzenhöfer komponiert hat. Das Münsterschwarzacher Egbert-Gymnasium wird es am 12. und 13. März in der Pfarrkirche Oberschwarzach sowie am 19. und 20. März in der Seminarkirche Sankt Michael in Würzburg aufführen. Eine weitere Aufführung soll in der KZ-Gedenkstätte Dachau stattfinden.

Georg Häfner wurde am 19. Oktober 1900 in Würzburg geboren und erhielt dort am 13. April 1924 in der Michaelskirche die Priesterweihe. Nach Kaplanstätigkeit in Motten (1924), Goldbach und Mürsbach (1925) sowie Altglashütten (1928 bis 1934) wurde er Pfarrer in Oberschwarzach. Sein unbeirrtes und mutiges Eintreten für die Kirche führte nach Denunziationen zu Vernehmungen durch das NS-Regime und schließlich zur Inhaftierung im Oktober 1941. Am 12. Dezember 1941 wurde Häfner in Dachau eingeliefert. Nach großem Leiden durch Krankheit, Unterernährung und Misshandlung starb er dort am 20. August 1942. Seine Urne wurde zunächst am 18. September 1942 im Würzburger Hauptfriedhof beigesetzt. Am 9. Dezember 1982 wurde sie unter Beisein von Bischof Dr. Paul-Werner Scheele in die Krypta der Neumünsterkirche überführt. Am 23. Juli 1992 wurde das Bischöfliche Erhebungsverfahren zur Seligsprechung eingeleitet und am 31. Mai 2002 abgeschlossen. Danach wurden die Unterlagen an die Selig- und Heiligsprechungskongregation in Rom weitergegeben, wo sie geprüft wurden.

Die Priester und Diakone waren in der Pfarrkirche in Ebrach gestartet. Der Weg führte sie dann nach Handthal, wo sie in der Filialkirche Sankt Magdalena die Eucharistie feierten. Generalvikar Hillenbrand bezeichnete den Seligen Georg Häfner in seiner Predigt als Priester mit Rückgrat. Seine Geradlinigkeit habe der Selige, der ab 1934 als Pfarrer in Oberschwarzach wirkte, nur durchhalten können, weil er sich gehalten wusste. Häfner habe aus der profilierten Spiritualität des Karmel gelebt. Er sei sich der ständigen Nähe Gottes bewusst gewesen. Durch Gebet und Betrachtung sei er intensiv mit Jesus Christus verbunden gewesen. Im Konzentrationslager Dachau habe Häfner sich eng mit seiner Gemeinde und ihren Filialen verbunden gewusst. „Spiritualität ist keine Selbstgenügsamkeit, sondern eine Haltung der Stellvertretung, die Jesus uns vorgelebt hat“, sagte der Generalvikar.

Weihbischof Boom begleitete die Pilger durch die Weinberge von Handthal nach Oberschwarzach. Bei der Vesper in der Pfarrkirche Oberschwarzach bezeichnete er die Wallfahrt durch das Pfarrgebiet des Seligen Georg Häfner als Ermutigung. Häfner sei ihm in der Zeit der Vorbereitung auf die Seligsprechung am 15. Mai zu einer Gestalt des Trostes geworden. „Wir sind keine Superstars und werden es auch nicht“, sagte der Weihbischof zu den Priestern und Diakonen mit Blick auf das Leben und Leiden von Georg Häfner. Jeder dürfe sich aber von Gott geliebt wissen. Wer sich in Gottes Nähe wisse, sei selig. Es sei ein großer Trost, einen Bruder wie Georg Häfner als Vorbild und Helfer zu haben.

Ein gemütliches Beisammensein in der „Alten Scheune“ rundete den Wallfahrtstag ab.

Würzburgs Dompropst Weihbischof Ulrich Boom betonte in seiner Predigt in Oberschwarzach, der am 15. Mai seliggesprochene Georg Häfner stehe für viele Menschen, die einfach, gläubig und konsequent den gekreuzigten und auferstandenen Christus damals und heute bezeugt hätten. Es sei wichtig, dass der Glaube im Alltag seinen Platz habe, sage Häfner den Menschen heute. Anhand der neuen Häfner-Gedenkstätte in der Pfarrkirche Oberschwarzach mit dem Werk „Reliquie Mensch“ von Michael Morgner werde deutlich, was Menschen anderen Menschen antun könnten. „Wo wir am Ende sind und nur noch Reliquie, Asche sind, da führt uns Gott zur Vollendung – vom Tod zum Leben, vom Dunkel zum Licht, aus der Bedrängnis in Gottes Frieden“, sagte der Weihbischof. Seligsein und Seligwerden heiße, lächeln und lachen zu können. „Wer sich in Gottes Nähe weiß, hat gut lachen.“ Es sei ein großer Trost, auf dem Weg zu Gott einen Bruder wie Georg Häfner als Vorbild und Helfer zu haben.

Zu Beginn der Vesper hieß Oberschwarzachs Pfarrer Stefan Mai die Bischöfe, Domkapitulare und Domvikare willkommen und zeigte auf, was ihm persönlich geholfen habe, einen ehrlichen und unverkrampften Zugang zu Georg Häfner zu finden. Zum einen zeige der neue Selige, dass das, was einen spirituell präge, auch im Leiden Kraft gebe. Zum anderen habe Häfner das Sperrige an ihm, das was bei den Leuten nicht gut angekommen ist, das Rückgrat gestärkt und im Konzentrationslager die Widerstandskraft bis zum Märtyrertod gegeben. Mit Blick auf die Häfner-Büste von Rainer Stoltz an der Gedächtnisstätte im hinteren Teil des Gotteshauses von Oberschwarzach sagte Mai: „Wir haben einen Mann im Rücken, der Rückgrat zeigte, auch wenn man ihn zerbrach, der standhielt, auch wenn man ihn zermürbte.“

Am kommenden Freitag, 3. Juni, begeben sich Priester, Diakone und Seminaristen der Diözese Würzburg auf den Spuren des neuen Seligen Georg Häfner. Die Wallfahrt mit Generalvikar Dr. Karl Hillenbrand beginnt um 9.30 Uhr in der Pfarrkirche in Ebrach. Der Weg führt dann nach Handthal, wo um 11 Uhr in der Filialkirche Sankt Magdalena eine Eucharistiefeier stattfindet. Weihbischof Boom begleitet die Pilger ab 14 Uhr von Handthal nach Oberschwarzach. Dort feiern die Priester und Diakone um 15.30 Uhr eine Vesper in der Pfarrkirche. Ein gemütliches Beisammensein in der „Alten Scheune“ rundet den Wallfahrtstag ab.

Bischof em. Dr. Paul-Werner Scheele arbeitete die Bedeutung von Pfarrer Georg Häfner heraus und pointierte sie im Satz: „Einer aus unserer Mitte". Diese Aussage bezieht sich nach seinen Worten auf die Stadt Würzburg, auf die Priester und auf die Gemeinde. Bischof Scheele bezeichnete die tiefe Verwurzelung Häfners im Gebet als kennzeichnend für dessen Person und Leben. Der Liturgiewissenschaftler Professor Dr. Martin Stuflesser machte liturgietheologische Anmerkungen zur Heiligenverehrung und arbeitete die historische Entwicklung der Heiligenverehrung heraus.

Der Kirchenhistoriker Professor Dr. Wolfgang Weiß erschloss bei einem Gang durch das Areal von Dom und Neumünster, beginnend in der Kiliansgruft des Neumünsters, die Schar der Seligen und Heiligen, die in der Diözese verehrt werden und in diesem Areal anschaulich werden. Er unterstrich, dass es heute eine doch erhebliche Anzahl von mittelalterlichen Heiligen und Seligen in der Diözese gebe, die im Mittelalter selbst nicht diözesanweit verehrt wurden. Außerdem erläuterte er, dass die römische Kanonisation im Mittelalter eine ausgesprochene Rarität war. „Die überwiegende Zahl der Anträge wurde abgelehnt oder nicht verfolgt; offensichtlich gab es Reserve der Kurie gegenüber plötzlich aufflammenden Lokalkulten.“ Schon im 13. Jahrhundert habe man daher begonnen, das Problem dadurch zu lösen, indem man zwischen „Heiligen“ und „Seligen“ zu unterscheiden begann: Erstere waren die offiziell Heiliggesprochenen, letztere alle sonstigen Fürsprecher, die man im Himmel wusste und nun „Selige“ nannte.

Der inhaltliche Teil des Studientags endete mit einem Doppelvortrag von Dr. Thomas Mark Nemeth, der die Stellung der Heiligen und der Heiligenverehrung in der Orthodoxie beleuchtete, und von Oberkirchenrat Michael Martin aus München, Mitglied des Landeskirchenrats der evangelisch-lutherischen Kirche in Bayern und im dortigen Landeskirchenamt zuständig für „Kirchliches Leben und Ökumene“. Martin ging der Frage „Evangelische Heilige?“ nach und erörterte die Reichweite einer Verehrung von Heiligen unter evangelischen Bedingungen. Eine ökumenische Gesprächsrunde schloss sich an. Abgeschlossen wurde der Studientag mit einer Vesper mit Weihbischof Ulrich Boom in der Kiliansgruft des Neumünsters, die ein Chor unter der Leitung von Diözesanmusikdirektor Gregor Frede musikalisch gestaltete.